¿Puro ejercicio de evasión?. Nunca mejor dicho. ¿Lucimiento de estrellas del Hollywood dorado?. ¿Y ya está?. No, los mensajes que llegan más profundo son los que van envueltos en más capas de azúcar. Y este film tenía mensaje, y no era cualquier idea. La película data de 1963, hace tan sólo dieciocho años que terminó la Segunda Guerra Mundial y, ciertamente, el mundo es muy distinto. Una guerra diferente se libra ahora en el mundo: La Guerra Fría. Se desarrolla mediante actores interpuestos y es muy caliente en determinados puntos del planeta, como Vietnam. La Guerra consiste en dominar países alentando a los locales para crear gobiernos afines a un bloque u otro. Simultaneamente, en la zona en la que esta Guerra puede convertirse en volcán, en la Alemania dividida, los soldados se miran a través del acero de las alambradas y del Muro berlinés. Pero, ¿Qué ocurre con los alemanes? ¿Se les permite el rearme? ¿No aprovecharán de nuevo la ocasión para...?.. La tesis de la película incide una y otra vez en recalcar que una cosa son los nazis y otra, muy diferente, son los soldados y militares alemanes y que, una vez que el nazismo se ha acabado, los militares teutónicos serán un capital imprescindible para la causa de Occidente. En el film, basta ver como está dibujado el coronel jefe del campo de prisioneros y como lo está cualquier miembro del partido nazi o de sus organismos represivos.Por supuesto, el coronel von Luger es un caballero. Enemigo, pero un caballero. Los miembros de las SS son unos sádicos criminales de guerra. Además, son maleducados, pues no dudan en poner los pies en el asiento del tren. En un momento determinado, Attenborouh pregunta ¿Qué diferencia hay?. La película dedica un gran metraje a responderle. Por supuesto, la diferencia entre ambas categorías de alemanes no es inocente, ya lo hemos dicho, tiene como finalidad la aceptación del público occidental de un rearme alemán y de ganarse un poderoso aliado a la causa de la OTAN., justo en un momento en el que otra ficha está a punto de caer en manos soviéticas.
El tratamiento a los protagonistas encerrados es siempre exquisito. Todos son heroicos, organizados y anglófonos. Los norteamericanos resaltan el individualismo de algún elemento destacado, como McQueen, mientras que los británicos y demás miembros de la Commonwealth son trabajadores de equipo.