Ya sabemos que algunas películas son de culto porque muy pocos seres humanos las han visto. La frusta e il corpo ha sido una cinta desaparecida durante mucho tiempo, y ahora resucita en una versión limitada de 1000 ejemplares, en BluRay acompañado de un DVD con el montaje italiano. El mítico film de Mario Bava contiene y resume el terror gótico italiano de los años 60: apariciones, pasillos sombríos, parajes siniestros, luces y sombras, el soplo incesante del viento, cementerios, mausoleos, sótanos horripilantes, personajes torvos, voluptuosas doncellas (?) acosadas por el pánico, todo el lote, en suma. La frusta e il corpo, vista 53 años después de su realización, asombra por la calidad de su filmación y decepciona por la torpeza del guión, mal endémico del género, o subgénero, que nos ocupa. Bava consigue recrear una atmósfera malsana, enfermiza, tenebrosa y funeraria, de tal forma que los personajes dan la impresión de deambular por un mundo que ya es el de los muertos. En ningún momento consigue penetrar entre las espesas cortinas la luz del sol. Los moradores del castillo asomado al mar siempre furioso viven en un cementerio poblado de sombras, susurros, chasquidos, suspiros y chirridos de puertas que jamás deberían abrirse, y la pesadilla acecha en cada esquina. El libreto oscila entre lo sobrenatural y la explicación racional, y al final deja que el espectador saque sus propias conclusiones. Bava y su operador plasman en imágenes casi oníricas la pesadilla de unos seres encerrados en una mazmorra sin llave, pero que no por ello deja de aprisionarles. Con la ayuda de una banda sonora sublime de Carlo Rustichelli, Bava mueve a sus criaturas hacia la perdición, con la colaboración inapreciable de un impresionante Christopher Lee, cuya sola mirada basta para entrever las llamas del infierno y las simas de las perversiones más oscuras. Verle azotar a su entregada víctima, en esta no tan tímida muestra de pulsiones sadomasoquistas, es todo un placer. Cuando Barbara Steele decidió hacer vacaciones una temporada del género, la elegida para sustituirla fue la curvilínea y sensual Daliah Lavi, de sublimes pómulos, que entrega una interpretación esforzada y sentida, superando algunas escenas que podrían decantarse por lo ridículo. En suma, nos hallamos ante una obra muy apreciable por su contenido estético, uno de los logros más espléndidos de Bava, lastrada por un guión deficiente y cobardica. Pero es de visión obligatoria.