El gran Hawks trabajó con gran talento muchos géneros, pero en este del cine negro adoleció de los mismos "traumas" que sus colegas: mucha puesta en escena, mucho tabaco, magnífica fotografía, adecuados intérpretes, brillantes diálogos reestructurados por tres guionistas que no lograron traspasar los límites establecidos por la industria: ningún actor parece creerse lo que sucede, todos "pasan letra" a todo gas, como con prisas de acabar cuanto antes su farragosa historia; falta la garra, la emoción que está latente todo el tiempo en una novela magistral cuyo protagonista Philip Marlowe está muy lejos de la apariencia física de Bogart.