Agradable y distraída me ha parecido El Embrujo de Shanghai de Josef Von Sternberg aunque muy irregular y desequilibrada en su parte final. Este director de origen alemán logra crear una gran atmósfera opresiva con la avaricia y la obsesión por el juego como telón de fondo.

La primera parte con esas partidas en el Casino está muy bien rodada con continuos movimientos de cámara picados donde se subraya la grandiosidad de los decorados ambientados en Shanghai. Es en la forma y en la dirección artística o en el vestuario donde brilla el talento de este director pero no tanto en su capacidad narrativa o en unos diálogos que suenan ingenuos y simplones. La tendencia al exceso y a lo teatral queda patente en un autor procedente de la etapa del cine mudo. La última parte de la película pierde bastante interés con una trama casi folletinesca que no pega con el resto y se nota que ha sido también un título mutilado por la censura o su productora.

La selección de actores resulta un tanto desafortunada con un Victor Mature inexpresivo y cara de piedra que no aporta nada a su personaje y una Gene Tierney más guapa que nunca pero con serias limitaciones como actriz dramática con una voz lamentable cuando llora o gime. Sinceramente a Gene Tierney solo le ha sacado partido Otto Preminger con la fría y enigmática Laura que va más con su físico.

En líneas generales, prefiero otras películas de la década de los cuarenta donde el juego y las apuestas también estaban presentes como Johnny O'Clock de Robert Rossen o El Gran Pecador de Robert Siodmak, más creíbles y con una caracterización mejor de los personajes.