Ambiciosa superproducción realizada por David Lean (1908-1991), es uno de sus trabajos mejor valorados. El guión, de Robert Bolt y Michael Wilson, se basa libremente en escritos de Thomas Edward Lawrence (1888-1935) y en sus memorias autobiográficas “The Seven Pillars of Wisdom”, posteriormente resumidas en “Revolt in the Desert” (1926). Se rueda en escenarios naturales de Marruecos, California, Gales, Inglaterra y España (Almería y Sevilla) y en los platós de Shepperton Studios (Surrey, Inglaterra), con un presupuesto de 15 M USD. El film es nominado a 10 Oscar y gana 7 (película, director, dir. artística, fotografía, montaje, música y sonido). Producido por Sam Siegel (“El puente sobre el río Kwai”, 1957) para Columbia y Horizon Productions, se proyecta por primera vez en público el 10-XII-1962 (Londres, preestreno).

La acción dramática tiene lugar en Egipto, Jordania, Siria, Arabia, etc., en 1917-18. Se citan las localidades de El Cairo, Aqaba, Deraa, Damasco, el desierto y otras. Thomas E. Lawrence (O’Toole) es un oficial británico, al que su profesión de arqueólogo había llevado a realizar trabajos de investigación en Oriente Medio. El servicio secreto británico lo recluta para que prosiga sus investigaciones como excusa para obtener informaciones de interés militar.

Avanzada la IGM (1917), es enviado a negociar con los jefes árabes alianzas que permitan su unidad de acción frente al enemigo común, el Imperio Otomano, aliado de Alemania. Establece buenas relaciones con el príncipe Feisal (futuro rey de Iraq) (Guinness), Auda Abu Tayi (Quinn), Sherif Ali (Sharif) y otros. Lawrence es un personaje culto, aventurero, solitario, extraño, extravagante, individualista y misterioso. Es, además, un hombre de acción, un líder político carismático y un buen escritor. El film suma aventuras, biografía, drama y guerra. La narración se desarrolla en un largo de un flashback que se inicia tras el accidente de moto que ocurre en Inglaterra el 13-V-1935. El realizador deja constancia de sus dotes de gran narrador y de la notable habilidad que le asiste en la integración de imagen y relato. Con imágenes sorprendentes justifica elipsis (se pasa de un despacho militar al desierto), aporta explicaciones concluyentes (las gafas de motorista), muestra la disciplina militar (planos de las botas del oficial Perkins), introduce personajes (el que surge de un espejismo), etc. En ocasiones el sonido es la referencia que sitúa a los actores y al espectador (sirena de un mercante en pleno desierto). David Lean hace un cameo como motorista que sigue la ribera del Canal.

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