En escenas como en la agresión de Le Stephanois a su ex, Dassin muestra hasta qué punto se encontraba resentido y destruido, tanto como su personaje, por las condiciones en que esa ridícula vorágine paranoica le había dejado, explotando la vulnerabilidad de los individuos amenazados, pero no es un filme con vocación política alguna; aunque filmado con capital, equipo y localizaciones francesas, es cine negro americano rodado con destreza y que se va haciendo insoportablemente asfixiante a medida que avanza. Esa capacidad de gestionar la tensión se hace visible en las mejores secuencias del filme; la más famosa, la media hora de acción sin diálogos o música durante el robo en la joyería -en la que basta con mostrar los procedimientos que llevan a cabo para hacerse con el botín para hipnotizar al espectador-, y el terror que se desata tras el desliz del italiano, que poco a poco va haciéndose más frenético y desesperado hasta culminar en la magistral secuencia final, la trágica y absurda huida del protagonista a ninguna parte.