Y no es por defender a Hitler; aparte de la responsabilidad personal por los millones de asesinatos cometidos, en cuanto a la batalla de Stalingrado tiene la responsabilidad de no haberse enterado de la preparación de la ofensiva soviética; pero, una vez se desata ésta (19-20 Noviembre) el VI Ejército de Paulus. está sentenciado sí o sí. Sólo un error garrafal de los soviéticos hubiera permitido su salvación, y con el brillante Zhukov en la Stavka (Alto Mando del Ejército Rojo), eso no pasaba.

Efectivamente, cuando Paulus pide instrucciones al Alto Mando, se le pide información sobre sus reservas de combustible y responde que dispone de reservas para recorrer (abandonando casi todo el material pesado) unos 25 a 30 km. Obviamente, eso suponiendo que los rusos no hiciesen nada que provocase un mayor gasto de combustible por parte del VI Ejército, lo cual es mucho decir. De hecho, en los primeros días tras el cerco (23 de Noviembre) Von Seydlitz efectuó una rotura del contacto de sus tropas (60 ª D. M. y 94 D.I) con el Ejército Rojo pero sus tropas fueron perseguidas por los soviéticos y diezmadas al hallarse al descubierto. Más adelante, cuando Von Seydlitz recibió el mando de su propia zona en Stalingrado, no lo intentó nuevamente.

Por otro lado, los soviéticos no andaban, ni mucho menos, desprevenidos ante la posibilidad de un ataque del Ejército del Don, con Manstein y Hoth, para liberar a Paulus; de hecho, tenían planeada la llamada Operación Saturno con la intención de cercar el Ejército del Cáucaso de List; la Operación “Tormenta de Invierno” (que también se explica en la película) hizo que se adelantara y no pudiese desarrollarse en toda su amplitud (Operación Pequeño Saturno”) y, aunque evitó el cerco del Ejército del Cáucaso, “Tormenta de invierno" no llegó más que a unos 50 km de Stalingrado.

La película refleja eso, pero (como casi todos los historiadores) no especula con la idea de qué hubiera pasado si Hitler hubiese dado la orden de romper el cerco. Muy probablemente, los alemanes hubiesen sido atacados y destruidos por los soviéticos a descubierto en la estepa y, obligados a defenderse, ni siquiera hubieran sido capaces de cubrir más allá de 15 o 20 Km. El VI Ejército hubiese sido destruido en Diciembre y no en Febrero; incluso se puede especular con que, libres del engorro del ejército de Paulus, los rusos podrían haber empujado al Ejército del Don más allá de Rostov en la ofensiva invernal y haber cercado a su vez al Ejército del Cáucaso de List, que quizás se habría visto abocado al mismo destino que Paulus.

Una vez cometido el error de minusvalorar la capacidad de reacción rusa, las salidas para el Alto Mando germano eran pocas. De hecho, pese a lo que Manstein dijo tras la guerra, él mismo aprobó el decreto de Hitler el 24 de Noviembre de no retirada y abastecimiento por aire; y, pese a lo dicho por Von Seyditz, cuando él tuvo mando, tampoco lo intentó. Igual es que no resultaba tan fácil