Kurosawa vuelve al Japón feudal, para relatarnos la historia de Yojimbo (Mifune), un mercenario samurai que irrumpe en un pueblo en el que dos familias se disputan el poder, para, por medio de su picardía y arte con las armas, intentar que reine la paz.
Mifune está arrebatador, como de costumbre en sus colaboraciones con Kurosawa, y el film dará lugar a una secuela "Sanjuro", firmada por el mismo director e interpretada también por Toshiro Mufune, aunque de menor factura.
Por otro lado Leone, años después, y de la forma que mejor sabe (con sus aclamados spaghetti-western), rinde homenaje a Kurosawa con un remake, esta vez ambientado en el oeste, y que también entrará en la historia del cine, se trata de "Por un puñado de dólares" film que empezará a forjar el mito de Clint Eastwood.