Basada en hechos reales acaecidos en la prisión de París, se trata de una de las cumbres del cine galo y un clásico del cine europeo, nada descartable incluirla entre las mejores películas de la Historia. Con esta suprema obra maestra Jacques Becker ("París, bajos fondos") se despedía del cine. Se narra el intento de evasión de la prisión de la Santé de cinco hombres en base al plan concebido por uno de ellos; un plan impecable y detalladísimo que se convierte en el motor de la película. Película de extasiante limpieza formal, cuenta con momentos de indescriptible tensión, a la que ayuda una sobriedad claustrofóbica y una sencillez/austeridad narrativas absolutamente arrebatadoras. Todo impregnado de fatal dramatismo y dónde en su perfección desfilan la amistad, la supervivencia, la lealtad, la amargura, la derrota, la solidaridad. Lo que debiera ser la Vida. José Giovanni adapta su propia novela. Una película irrepetible, modelo de cine carcelario.