Un clásico del cine italiano y europeo, Palma de Oro en Cannes, y ejemplo diáfano del cine de Olmi. El director cuenta la historia de un grupo de campesinos lombardeses a fines del siglo XIX (y son estos mismos campesinos los actores no profesionales del film) con austeridad, cristiana serenidad y en tono a veces puramente documental y no cinematográfico (claro que el documental es un subgénero del cine).
Se aprecian así una mezcla de Dreyer por lo austero (y ni de lejos llega a su altura) y de Bergman por lo místico (y ni a años luz llega a la altura del sueco) con reminiscencias por el reposo y determinados pasajes en el Erice de "El espíritu de la colmena", por lo poético (y lo mismo ocurre que con los otros dos). Así, "El árbol de los zuecos" es una película más que lenta, aburrida; más que brillante, color sepia; más que admirable por su opción elegida, discreto ejemplo de esa misma opción.
Tiene méritos, obviamente; como el hecho de la dirección de actores no profesionales, o el valor que otorga a la cotidianiedad y el tradicionalismo familiar, así como la importancia de las cosas nimias. Pero no deja de ser una homilía de universal mensaje de paz y armonía, que ni convence ni parece vigente, más bien todo lo contrario