El tiránico padre de una distinguida familia somete a sus hijas a una vida puritana y estricta. Hay una pulsión incestuosa muy evidente en este hombre, que parece querer a las chicas - inteligentes, bonitas y divertidas - solo para él. La película, producida por el legendario Irving Thalberg, se centra en el personaje de la hija mayor, la poetisa Elizabeth Barrett, que se enamora de Robert Browning, poeta a su vez, lo que constituye un desafío para la autoridad paterna. En Las vírgenes de Wimpole Street, que se basa en hechos reales, el amor es tratado como un factor vivificante: Elizabeth, enferma y deprimida, renace a la vida por su relación con Robert.