Steven Spielberg se toma a sí mismo como tema y narra su propia infancia y adolescencia (de forma edulcorada y peliculera, aun cuando mantenga aspectos conflictivos, como la infidelidad de su madre y el divorcio de sus padres). Solo adquiere un buen nivel en el primer tramo del film, dedicado a su infancia, a su obsesión por recrear un descarrilamiento de un tren que viera en una película. El resto, pese a la corrección técnica y la calidad de los intérpretes (Michelle Williams, fundamentalmente), no pasa de una caprichosa recreación de recuerdos (sin el genio carnavalesco de Fellini). No convence el momento en que el joven aprendiz de cineasta decide dejar la cámara ni sus difusos motivos, no convence su primer amor ni su primera ruptura, ni el resto de homenajes a sí mismo y a los suyos que se permite. Como siempre, el cine de Spielberg mantiene el dinamismo y una buena parte del encanto del Hollywood clásico, pero también su descorazonadora superficialidad, falta de audacia y sensiblería.