Adrien Brody encarna a la perfección al prototipo de alma rota encerrada en una carcasa de normalidad. Sin embargo, la carcasa no siempre consigue ser efectiva y la implicación del personaje con las personas que le rodean se hace inevitable. A lo largo de la cinta, el espectador asiste a una función en la que los caminos de varias almas encerradas se cruzan en lo que parece una trabesía inexorable hacia el fracaso, hacia el hundimiento. Tony Kaye plantea entonces una pregunta doble: ¿es el fracaso el final o es un nuevo principio? El director consigue mantener la tensión de la pregunta hasta el último momento de la cinta mientras hunde el barco poco a poco con el espectador atado a su mástil, incapaz de abandonarlo. Con maestría cinematográfica y haciendo gala de estilo intercala las historias personales con la vida cotidiana en un instituto de un barrio bajo. Dichas historias personales motivarán la actuación de cada personaje en el gran teatro del día a día mientras el público tiene un plano global y asiste al desmoronamiento desde el palco, sin poder hacer nada y con lágrimas en los ojos. Juegos de color, apariencia y estructura documental y perfecta ejecución que dan a la película un baño existencialista y amargo desde el primer minuto sin que por ello se pierda el interés por lo contado en ningún momento. La forma de volcar el peso de las historias en la imagen, en lo puramente gráfico genera un juego de simbolismo e intuición en el que el público debe ir deduciendo el todo basándose en la parte mostrada. Además, supone un buen retrato del mundo de la enseñanza, la motivación de la docencia, la aspiración de cambiar las cosas y lo complicado que puede tornarse todo ello si el escenario es un barrio poblado de chavales llenos de conflictos (y conflictivos). Excelente interpretación por parte del elenco a la altura de un director igualmente acertado.