La idea de la película surgió seis años antes de su estreno, y su responsable fue nada más y nada menos que el propio Tom Hanks. el peso de el film recae exclusivamente en él y su buen hacer.
Para que la película fuese más real, William Broyles Jr. (guionista) hizo que dos expertos en tecnología primitiva le llevaran a una isla del mar de Cortez donde quedó aislado del mundo. El rodaje se detuvo porque Tom Hanks tenía que perder 50 libras (22 kilos) y dejar crecer su pelo para representar los años gastados en la isla desierta. Durante la pausa, Robert Zemeckis usó el mismo equipo para rodar "Lo que la verdad esconde".