Paris, Mayo de 1968. La Cinemateca Francesa se cierra tras el despido de su director, Henri Langlois (en realidad este hecho ocurrió en el mes de Febrero, siendo repuesto en su cargo en el mes de Abril por el ministro de Cultura, André Malraux, el mismo que le había destituido por, según la versión oficial, excederse en los gastos). Durante las protestas por dicho despido ante el Palacio de Chaillot, sede de la anteriormente citada Cinémathèque, los hermanos, mellizos, Theo e Isabelle, conocen al joven Matthew, de edad aproximada a la de ellos, californiano y estudiante en la capital francesa. La buena sintonía, casi enamoramiento, entre los dos hermanos hacia Matthew, lleva a que le inviten a vivir con ellos en su enorme casa aprovechando que sus padres se ausentan de ella durante un mes.

'Soñadores' está basada en la novela 'The Holy Innocents' del escritor escocés Gilbert Adair quien escribiría también el guion, si bien Bernardo Bertolucci, a la hora de dirigirla, modificó algunas cosas de dicho guion, la más significativa: eliminó de él las relaciones sexuales entre Theo y Matthew lo que, en buena medida, cambió el sentido original de la obra.

Esta película parte de un buen argumento, desarrollado de manera aceptable en su guion, y tiene una dirección desigual, pues a secuencias notables, en las que están presentes la enorme elegancia y buen hacer de este director, siguen otras que resultan un tanto artificiosas, algo a notar especialmente en aquellas en que intervienen los padres. Y, en cuanto a la interpretación, tan solo pasable la de Michael Pitt (Matthew), y mala en el caso del inexpresivo Louis Garrel (Theo), esta deja bastante que desear; sólo la debutante Eva Green (Isabelle) capta, aunque poderosamente, eso sí, la atención del espectador, si bien queda la duda de si ello se debe a sus dotes interpretativas o por la sensualidad que transmite en todo momento.

Bernardo Bertolucci vuelve, en parte, al cine político contando otra revolución; hace una oda al propio cine en sí al intercalar escenas de sus películas favoritas cada vez que los personajes protagonistas del filme, apasionados cinéfilos, las van citando en su autointernamiento e incluso las interpretan; y, no cabe duda de ello, impregna deliberadamente su trabajo con un aire que recuerda al de la Nouvelle Vague. Aparte de lo anterior, y tampoco nuevo para él, retoma el tema del autoaislamiento, como en 'El último tango en Paris', aunque en este caso protagonizado por seres en su primera juventud. No obstante el centro del argumento radica en la compleja personalidad de Theo e Isabelle, la dependiente relación entre ambos y la especie de secuestro que hacen del mucho más inocente que ellos, Matthew.

La parte última del filme da un giro, en realidad una salida, que es brillante al tiempo que no traiciona el relato anterior.