Rodar cine de género no debe ser muy complicado cuando cualquier tarugo con una cámara puede forrarse –independientemente de la calidad de su obra- haciendo uso de una abusiva campaña de marketing. El problema surge cuando eres un director conocido, que lleva años sin rodar y que de la noche a la mañana reapareces de entre las sombras y traes contigo una nueva historia. Esta vez basada en hechos reales, pero rodada con una ambición de otros tiempos. Y claro, aquí no vale ninguna promoción masiva: tienes asegurados a tus fieles, pero la posibilidad de encontrar nuevos seguidores es baja. Máxime cuando haces una película que podría resumirse y simplificarse a eso llamado “gente andando”.

No es esta una propuesta fácil a pesar de que nos lleve durante su primera mitad a un gulag de la II Guerra Mundial. En este escenario Weir va presentándonos a sus personajes, fantásticamente matizados. Ya en un prólogo de apenas unos minutos se perfila la personalidad del protagonista de esta historia, que luego no hace más que ir solidificándose a medidas que pasan los minutos. Cortando y uniendo las diferentes historias con la precisión de un cirujano, no tardamos en aceptar como compañeros de viaje a estos pobres hombres que sólo aspiran a ser libres y que están dispuestos a conseguirlo llevando hasta el límite sus posibilidades. Brillantemente dirigida, su banda sonora sólo mejora las cosas, a lo que se suma el magnetismo visual. Es en su segunda mitad (tras la huída del gulag) donde el ejercicio de cine convencional deja paso a uno más espiritual y abstracto, siguiendo una larga peregrinación en la que se ponen en juego numerosas facetas del ser humano, incluyendo los más bajos instintos.

Una pena que Weir no haya encontrado el éxito ni comercial con “The Way Back”, una de las películas de aventuras más puras y reivindicables de la temporada a pesar de que en su tramo final se antoje extrañamente abrupto (se sospecha que algún productor le haya obligado a meter tijera), aunque la bella elipsis que tiene lugar antes del final del viaje compense, en gran medida, cualquier irregularidad previa. No hace falta ni mencionar que Jim Sturgess, Ed Harris, Colin Farrell, Saoirse Ronan y prácticamente todos los intérpretes se dejan la piel en cada una de sus escenas. Merece mucho la pena.