Un restaurador de archivos fílmicos es contratado para reparar y digitalizar una serie de videos que una joven grabó con su cámara semanas previas al incendio de un edificio. Poco a poco, el restaurador y la joven van a ir conectándose y ayudándose cada uno en su época. Este recurso de conectar distintos espacios temporales y que unos influyan sobre los otros no es nuevo, ya lo han explorado algunas películas como “La casa del lago” y “Frequency”, cuyos protagonistas del presente también encuentran un objeto comunicador (un buzón, una radio) que les permite ayudar al personaje del pasado.
En “Archivo 81” ambos personajes (el restaurador en el presente y la cineasta en el pasado) van a ir descubriendo toda la trama detrás de ese edificio al mismo tiempo: uno filmándola en el pasado, otro viendo esas filmaciones en el presente. En este sentido, es interesante destacar cómo logra la serie sostener durante todos sus capítulos la tensión y la sorpresa para que el espectador no se aburra. En definitiva, la trama hace uso de un montón de recursos vistos mil veces antes, aunque bien ordenados y con sentido dentro de la historia. El único punto que podría haber hecho la diferencia (ahondar en las enfermedades mentales y cómo estas pueden alterar la percepción de la realidad) prácticamente ni se desarrolla, a duras penas si se menciona al pasar que los personajes han tenido un historial de problemas mentales.