Tiene algo moralista en su planteamiento: la cárcel como lo que realmente es y debiera ser –la reinserción en la sociedad frente a un castigo temporal para que el preso vuelva a delinquir a su salida. Las dos caras aquí de Bogart y del propio Pat O'Brien (siempre le daban los papeles de bonachón o cura) que está enamorado de la hermana de Bogart. Posiblemente se deba al punto de vista histórico al ser un filme de 1937. En ese momento un drama carcelario que intentaba mirar hacia dentro de esos infranqueables muros sólo podría mostrar presos hacinados, una huelga de reclusos y pugna interna por el poder a todos los niveles.

Obviamente al ser un filme del Hollywood clásico no puede faltar chica y conflicto que cree la trama y sobre todo una fuga y su plan. La trama romántica no convence ni engancha, pero lo interesante de “San Quentin” de Lloyd Bacon, aparte de rodar en los mismos escenarios naturales en los que se desarrolla la trama, es ese planteamiento moral que yace en todo el subtexto del filme, aunque sea muy débilmente.