Un numeroso sector de la crítica ha recriminado a Zhang Yimou su acercamiento al género wuxia, después de haber rodado interesantes películas ubicadas en el contexto de la China actual, como "Happy Times". Pese a que las historias épicas no constituyen nuestro género favorito, no dejamos de reconocer que este drama adquiere en numerosas ocasiones la grandeza del género operístico (no en vano, el director chino conoce a la perfección esta hibridación genial de música, literatura y representación visual). La pasión carnal, la amistad, la venganza y la muerte violenta adquirieron especial relevancia en numerosas óperas decimonónicas: pensemos en "Carmen" de Bizet o en "Rigoletto" de Verdi.
Como ante una bella pintura paisajística, nos hemos sumergido en la inmensa variabilidad de los matices de los colores presentes en los escenarios naturales que acogieron el rodaje de la película. El verde del bambú o las diversas tonalidades del ocre de los árboles otoñales sirven de escenario a esta historia protagonizada por el choque de las hojas metálicas.