Si tomamos como argumento el enamoramiento a primera vista, ingenuo y naïf, de una joven pueblerina por el nuevo maestro de su aldea, las estrategias que ésta urde para llamar su atención, las dificultades que ambos encuentran para avanzar en su relación sentimental (la primera basada en el amor en un entorno enormemente patriarcal), la perseverancia casi suicida de la joven por volver a ver a su amor perdido y el encuentro final de ambos enamorados, liberados de sus impedimentos, nos podría salir perfectamente una novela rosa de kiosko escrita por Corín Tellado. ¡Si incluso la historia la cuenta el hijo de ambos enamorados tras el fallecimiento de su padre!

Pero El Camino a Casa cuenta con dos ases en la manga: primero, un subtexto narrativo basado en la fascinación y el respeto por la sabiduría, la cultura, la educación y la dignidad humana que lleva a que unas personas sean capaces de llevar (gratis) bajo la nieve, a pie y por un camino rural el ataúd de un maestro fallecido en una de las escenas más impresionantes del film.

Y en segundo lugar, la fabulosa capacidad de Zhang Yimou para elevar dramática y sentimentalmente mediante el uso de los elementos de la puesta en escena, incluyendo una soberbia banda sonora (aunque algo repetitiva), cualquier simple momento narrativo a un nivel emotivo superior y simbólico: desde la reparación de un cuenco roto o la vista de un simple camino rural, hasta el búsqueda (y recuperación) de un pasador perdido, pasando por las interminables carreras por el campo y la espera de su amado bajo la nieve de una joven enamorada, las lecciones orales de un profesor de pueblo, la obsesión de una anciana por tejer una tela y recuperar una tradición en desuso, o el (supuesto) despiste de una joven enamorada al dejar una cesta en el suelo al paso de su amado.

Utilizando tanto el blanco y negro (narración del gris presente) como el color (flashback del bello pasado), Yimou da toda una lección de dirección cinematográfica con elementos dramáticos mínimos. Y es que El Camino a Casa es una de aquellas películas que, contada, no parece gran cosa: hay que verla para ser capaz de captar todas sus virtudes.

Baste decir que los dos protagonistas de esta inolvidable historia de amor no llegan a tocarse nunca durante toda la narración.