Esto es lo que me fascina del western señores: película desconocida, olvidada, que uno se sienta a ver sin demasiado entusiasmo pero que desde el primer momento, desde la primera secuencia, se empiezan a atisbar signos de gran película e inestimable entretenimiento. ¿Qué cuales son estos signos? Muy fácil:

- Banda de pistoleros formada por, atentos, el frío y calculador Lee Van Cleef, el siempre rastrero y sanguinario Neville Brand y el cobarde urdidor de Elisha Cook Jr. Ya ven. Palabras mayores.
- Un duelo interpretativo en la cumbre entre Palance y Perkins. Uno, Jack, situado ya en la cumbre de la interpretación y presentando unos antecedentes como “Panic in the Street” (Kazan, 1950), “Shane” (Stevens, 1953) o “The Big Knife” (Aldrich, 1955). El otro, Anthony, abriéndose paso en una carrera que terminaría siendo excepcional.
- La presencia del increíble de Robert Middelton uno de los secundarios más carismáticos que uno ha podido ver en esto de las espuelas y los revólveres.
- Fotografía en B&N, ya saben, para darle más tintes dramáticos al asunto y hacer que todo luzca más clásico.
- La canción de apertura de Nathan Van Cleave, “The Lonely Man”, en un registro típico que acompaña al jinete solitario en cualquier buen western que se precie y que ambienta el asunto hasta cotas insospechadas.

Suficiente ¿verdad? Yo diría que demasiado para hacer que no te despegues del sillón en la casi hora y media que dura el film. Además la película no queda solo en eso sino que desarrolla un argumento bastante interesante donde Jacob Wade (Palance) es un pistolero que decide alejarse definitivamente de la vida de villano que le ha hecho ser temido en todos los lugares de la región. Y para su redención recurre a la figura de su hijo Riley Wade (Perkins) al que tenía olvidado y al que ahora intenta recuperar proporcionándole un futuro y educándolo en unos valores que nada tienen que ver con los que le llevaron por el mal camino. Por otra parte, Riley culpa a su padre de la muerte de su madre y del abandono al que le ha sometido durante tantos años con lo que el conflicto paterno-filial se convierte en el eje de esta historia. La aparición de personajes relacionados con el turbio pasado de Jacob o la presencia de una de sus antiguas amantes, Ada Marshall (Elaine Aiken), completarán una historia que, como no podía ser de otro modo, tiene un final arrebatador, simbólico y apasionante.

Si se han perdido por la red y se han topado con estas palabras, si aman al western y si ven a Palance como un tipo único en esto de la interpretación, ya están tardando en ver esta notable cinta: les sorprenderá y difícilmente podrán olvidarla. Pueden apostar por ello.