Con algunos diálogos magistrales, una fotografía insuperable (es lo que tiene el Dreyer) y una puesta en escena exhaustiva retrata la vida amorosa de una mujer que enamora a jóvenes hombres que empiezan a obtener sus primeros éxitos pero por los que no se siente querida, después cuando han conseguido el éxito y ella enamorarlos los abandona.

Está narrada durante unas pocas horas o un día y medio exceptuando algunos flasbacs y la última escena muchos años después del resto de la película. Durante estas horas se hará patente el sentimiento de culpa que atosiga a Gertrud.