Una cosa que muchas veces ha señalado Berlanga respecto a la realidad social española es que entre españoles no hay una división social plena, sino que en realidad lo que hay es un choque de egos entre varias personas. Y esto se ve todos los días: en los bares, en el trabajo, en casa... Plácido sólo quiere pagar la última letra del motocarro que ha prestado a una empresa con el fin de llevar a cabo una hipócrita iniciativa solidaria llamada "Siente a un pobre en su mesa" en el día de Nochebuena, y pasar ese día con la familia. Pero todo se va complicando a medida que pasa el día... hasta que se vuelve a la misma situación que al principio.

Esto es algo que se ve también en el cine de este director: todos los personajes vuelven a la misma situación de donde empezaron. Plácido y su hermano tienen una cesta para comer en Nochebuena, pero pertenece a otra persona, y al final, se quedan sin cena; en "La Escopeta Nacional", Jaime Canivell quiere que el gobierno compre el sistema de porteros automáticos que ha creado, pero al final no consigue nada; y en "La Vaquilla", un grupo de soldados republicanos intentan secustrar a la vaquilla de las fiestas del pueblo, pero no lo consiguen, y se vuelve a esa situación del principio a través de una "rapada general".

Habría que añadir también el tema del humor negro, que esta vez fue introducido por Rafael Azcona. En la película vemos que un pobre se muere, y la situación se desarrolla de manera cómica. Según Berlanga este humor negro es propio de la naturaleza española; la tratemos de disimular o no, es algo patente en nuestra forma de ser. Y ese humor negro es esencial, porque va a influir en directores de la talla de Alex de la Iglesia entre otros.

En definitiva, "Plácido", junto con "Bienvenido Mr. Marshall" y "El Verdugo" son claves para conocer la naturaleza psicológica y social españolas: oscura, pero con tintes cómicos.