Tras haber perdido la visión durante la I Guerra Mundial, el capitán Duncan MacLain, se traslada a New York, donde constituye una agencia de detectives con su socio Spud Savage, su secretaria Rena (esposa de Spud) y dos perros pastores alemanes magníficamente entrenados (Schnuke y Driest). Mac (como le llaman sus amigos), es también un asiduo lector y le encanta hacerlo con las luces apagadas… porque él se sirve del braille, lo que le permite poner el libro hasta debajo de las cobijas. Con este personaje que, además de muy simpático resulta bastante lúcido, su autor, el estadounidense Baynard Kendrick (1894-1977), consigue demostrar que los invidentes pueden conservar su independencia y ser harto recursivos, pues, con su larga experiencia como instructor de los veteranos que perdieron la vista durante la I Guerra Mundial, obtuvo suficiente material para comprender a cabalidad el fenómeno… y para escribir una docena de novelas con su ya famoso detective. Esta labor, le permitiría convertirse en uno de los fundadores de la sociedad Mystery Writers of America y recibir el premio a los grandes maestros en 1967.

Su tercera novela, “Odor of violets” (1941), sería la primera en ser llevada al cine bajo la dirección de Fred Zinnemann y con guion de Guy Trosper y Howard Emmett Rogers, quienes -como es habitual- harían algunas variaciones: MacLain, no es ya un agente de inteligencia del gobierno sino un singular detective privado. Su asistente se llama ahora Marty y es bastante infortunado, y MacLain tiene ahora solamente un perro, al que llama Friday (Viernes)… el cual competirá muy seriamente con él como protagonista.

El cuento tiene ahora a una ‘pariente’ del detective, Norma Lawry, en líos con su preciosa y joven hijastra, Barbara, quien viene teniendo relaciones con uno de los actores de una obra teatral en la que ella participa, y que resulta ser un antiguo pretendiente de Norma de quien ella desconfía. Pero, el affaire de la pareja se convertirá en un asunto criminal… y MacLain va a tener que vérselas con toda una pandilla, para la que, asesinar, no es un gran obstáculo.

Edward Arnold, uno de los mejores actores de reparto que nos diera el Hollywood de los años 1930-50, tiene ahora a su cargo el rol protagónico de esta simpática historia, que se deja ver sin mayor reparo, pues tiene su cuento de whodunit y algunos toques de comedia satisfactoriamente logrados.

Acompañan a Arnold, Ann Harding, una de las eternas mujeres distinguidas del cine de aquellos años; Donna Reed la fascinante exreina a quien, Zinnemann, volvería a llamar para “De aquí a la eternidad”, película con la que se haría merecedora del premio Oscar; y Stanley Ridges, quien, como el mayordomo Hansen, dará mucho que hacer al sabueso que acaba de entrar en casa.

“OJOS EN LA NOCHE”, es una de esas historias de misterio con las que se reafirman cosas importantes y nos hacen pasar un rato bien divertido.