Michael Mann, se había iniciado como director de comerciales y documentales en Inglaterra, a donde había marchado para estudiar en la Escuela de Cine de Londres. Después de ganar un premio en Cannes por su corto “Janpuri”, Mann regresó a los EE.UU., donde hizo un nuevo documental y comenzó a escribir para diversas series de televisión. Entonces, tuvo la idea de hacer su propio telefilme y con un guion que había escrito con, Patrick J. Nolan, se embarcó en la magnífica aventura de, <<THE JERICHO MILE>> (“Hombre libre” en España), un ejercicio de cine aleccionador y poético, que fue tan bien recibido por los críticos de entonces que, en numerosos países de Latinoamérica y el mundo, se vendió para las salas de cine. Fue ganador de tres premios Emmy y, Michael Mann, obtuvo el premio de la DGA como mejor director. Tras su exhibición, le llovieron las ofertas y fue así como pudo realizar, “Thief”, considerado su primer largometraje.

<<HOMBRE LIBRE>>, fue rodado íntegramente en la penitenciaría Folsom de California, contando con la participación de algunos actores profesionales y numerosos reclusos que colaboraron con el mayor respeto ante el equipo técnico... aunque no faltaron entre ellos las reyertas y algún interno resultó asesinado.

Michael Mann, ha hecho un filme que podría verse como una perfecta metáfora de la sociedad que padecemos. Los internos de la cárcel se dividen en tres bandos: La hermandad negra, Las minorías raciales y La fiesta blanca. Como es de esperar, marcan su territorio, apenas se acercan para ocasionales beneficios comunes, y de resto son enemigos dispuestos a pelear por la menor falta. Pero, de tanto en tanto, surgen hombres sensatos que comprenden el absurdo de las barreras raciales, y es así como, Larry “Rain” Murphy, un hombre blanco, tiene a, R. C. Stiles, un negro, como su mejor amigo. Ambos están condenados a cadena perpetua, pero para Stiles, su mayor ilusión es poder conseguir un encuentro con su esposa y con su hija recién nacida. En cambio, Murphy, corre y corre cada día alrededor del patio de la penitenciaría, sin esperar otra cosa de la vida porque considera justo pagar por su delito... hasta que llega el día en que alguien se da cuenta de que éste recluso es una promesa del atletismo… y así comienza una tarea que motivará grandes cambios, despertará conciencias, y dejará abierto un camino de esperanza para la nueva sociedad.

En algún momento de la historia, alguien regala a Murphy una medalla con la inscripción, “La milla de Jericó”. Para entender lo que ésto significa, hay que leer tres cortos textos de la biblia: Mateo 20:29-34, Marcos 10:46-52 y Lucas 18:35-43... y luego conocer la explicación que han dado los teólogos acerca de este caso. La relación con lo que sucede en el filme, no podía ser más precisa.

Ésta es la suerte de historias que me llegan al alma.

Título para Latinoamérica: CARRERA FINAL