Para un occidental, que se ha criado mirando cine norteamericano, ver y apreciar películas como esta conlleva un esfuerzo de la voluntad con el fin de reeducar la mirada. Entre otras razones, porque Ozu se toma su tiempo para contar, con sencillez y recursos mínimos, la vida de una mujer tratando de salir adelante con su pequeño hijo, mientras su marido sirve como soldado en la Segunda Guerra. En este recorrido, las escenas que juegan los actores son tan importantes para el director como los espacios que recrean la imagen de un Japón vencido y arruinado. En su rutina diaria de sobrevivir sin su marido y sostén de familia, Tokiko acaba de vender su único kimono (último vestigio de días más felices que parecen irremediablemente terminados). En ese momento, su hijo enferma gravemente y Tokiko se prostituye para pagar su internación. Pocos días después, el marido vuelve y la mujer es incapaz de ocultar la verdad. Los rasgos de una sociedad patriarcal y cimentada sobre el honor impedirán al hombre aceptar la razón del sacrificio de su mujer sumiendo a la pareja en el dolor y la violencia. Una película lacerante y necesaria.