Algernon es un ratón de laboratorio con el que Charly, que padece una enfermedad mental, compite sin poder vencerlo.

La actuación de Cliff Robertson es magistral, su gesto de concentración, tozudez, desconcierto o contrariedad cada vez que es derrotado por el animal, su transformación paulatina, superando con creces a los que han hecho después papeles similares.

Escrita por Stirling Silliphant y basada en la novela de Daniel Keyes, la dirige Ralph Nelson con minuciosidad (aunque añade alguna chirriante secuencia sicodélica) moviendo la cámara por lugares modestos y destartalados, para hacer un análisis del comportamiento humano, como la felicidad es relativa, la lucidez también, todo, en suma, resulta imprevisible.