Construye un relato fluido, de lenguaje eminentemente cinematográfico y de fuerte pulso narrativo. Sorprende con algunos alardes, como la introducción de la cámara de filmación en la cámara de gas. Se sirve de diversos recursos estilísticos, como la contraposición: judíos y alemanes, reclusos y carceleros, víctimas y verdugos, etc. Otro recurso estilístico del que hace uso frecuente es el de los paralelismo (las circunstancias de la guerra condicionan a Schindler y a Goeth, se afeitan de modo similar, su codicia es parecida, besan a una mujer al mismo tiempo en lugares diferentes, etc.). Hace uso de metáforas, como la de la liberación de judíos mediante entrega de objetos de valor. Construye símbolos, como la niña con el abrigo rojo, que simboliza la inocencia (niña) y la vida (color rojo).

Uno de los puntos capitales del relato viene dado por los cambios que experimenta la personalidad de Schindler, que pasa del propósito inicial de ganar mucho dinero a toda costa a invertir su fortuna en la compra de judíos y en mantener la apariencia de actividad en la planta de municiones. La explicación que se ofrece es posiblemente insuficiente. Se crea una atmósfera realista, adecuada para trasmitir información sobre unos hechos brutales que nunca deberían repetirse. Subraya el realismo con reiteración (abrazo desnudo en la cama, maltrato de Goeth a Hellen, el niño que se esconde en las letrinas, etc.). Spielberg es descendiente de una familia judía de origen húngaro.

Son escenas memorables el asesinato de la ingeniera judía, la visión del interior de la cámara de gas, los disparos mortales de rifle que hace Goeth desde la terraza de su dormitorio, la ejecución del judío manco, la doble escena de la niña del abrigo rojo, la reacción de las madres ante la evacuación de los hijos, el rescate de Stern del tren en marcha, la boda judía en la fábrica, etc.

La banda sonora, dirigida por John Williams (“Testigo de cargo”, Wilder, 1957), ofrece una hermosa partitura dramática de 13 cortes. Añade melodías bailables (tangos, valses...) y canciones ajenas, como “God Bless the Child”, “Le capricieuse opus 17” (Elgar), “Jerusalem” (escena final), “Gute Nach Mutter” y emocionantes solos de violín (confección de la lista) y clarinete. La fotografía, de Janusz Kaminski (“Salvar al soldado Ryan”, Spielberg, 1998), en B/N, con alguas pinceladas de color, es rica en matices, cuidada y expresiva. Filma escenas cámara en mano. Abundan los primeros planos, los planos de detalle, el juego de planos paralelos, etc.

El film explica el horror del Holocausto. Explora los resortes de la tiranía y su crueldad. Explica que la lucha contra el mal es posible y que se puede tener éxito en ella. Pese al aparente optimismo del realizador, el conjunto del relato transpira un aire denso y áspero de pesimismo. Exalta el amor de madre, la ternura de los niños y la gratitud de los supervivientes.