Adaptación de una novela de Ian Mc Ewan de gran éxito. Una joven inglesa con imaginación de escritora, de 13 años, Briony Tallis, imaginativa y prejuiciosa, observa con desagrado el romance de su bella hermana algo mayor, Cecilia, y el apuesto joven hijo de una empleada de la mansión inglesa de campo donde pasa el verano la familia. También observa por casualidad un ataque sexual a una prima en la oscuridad y, sin saber quién es el varón, cree resolver la incógnita acusando al amante de su hermana, Robbie Turner. El muchacho, inocente, es enviado a la cárcel y posteriormente a la guerra. Otras etapas menos interesantes y pesadas de la película se suceden, como el retiro de los ingleses de Dunquerque y las consecuencias de aquella mentira en los hechos y en la imaginación de la escritora que trata de expiar su culpa imaginariamente, por la escritura de ficción. La historia se cuenta con profusión de traslados en el tiempo hacia adelante y hacia atrás, lo que complica y vuelve rebuscado y pesado el relato. Una película triste, sin encanto, donde la joven Briony Tallis es, prácticamente, un monstruo.