Aranoa se consolida definitívamente dentro del cine español con este film, legado de su anterior éxito ("Barrio"), y que marcará las pautas de su filmografía de caracter social, heredera de movimientos como en neorrealismo italiano, que tan bien supo representar Berlanga en España.
Aranoa emerge como un director comprometido con la sociedad, al igual que lo puede ser Loach para los británicos, y que a parte realiza un cine sublime, dramas de gran calado social, sin necesidad de caer en la vulgaridad ni en la lágrima fácil.
El film supone también el pistoletazo de salida y la reafirmación repectívamante para dos de los mejores actores del panorama actual en España como son Bardem y Tosar (si exceptuamos al "exiliado" Banderas).