Ivory encuentra la forma de adaptar con fidelidad el argumento y el fondo de la novela de Ishiguro. Donde éste recurría a un hábil juego de narración en primera persona que hacía ver más de lo que el personaje narrador pretendía, Ivory consigue elegir imágenes que van narrándonos igualmente el fondo de la historia más allá de lo que hacen y dicen los personajes (ese estupendo plano de detalle del saludo con las manos de los dos ex compañeros criados, que se prolonga un segundo más de lo convencional para expresar la relación que pudo haber y no hubo). A pesar de que tanto la novela como la película intentan acotar la crítica a la disciplinada autoanulación de un personaje dentro de unas circunstancias particulares (la pugna entre los aliados y la Alemania nazi), en sus mejores momentos la historia transmite, voluntariamente o no, una estimable crítica a todos los si-milord del mundo, a todos los que hacen de su vida una carrera de ajuste a las normas establecidas hasta convertir su sumisión en un mezquino aunque complejo arte mayor.