El personaje protagonista (Dexter Morgan, que da nombre a la serie y actor de A dos metros bajo tierra) es un psicópata asesino en serie. Por el día y a los ojos del mundo Dexter trabaja como forense “experto en restos de sangre” para la policía de Miami (Hey, ¿dónde queda Horatio?mientras trata de llevar una vida normal con los compañeros de trabajo, con su hermana e incluso con una especia de novia que tiene. Pero en realidad debe suplir con actitudes voluntarias su carencia de sentimientos afectivos mientras trata de ocultar a toda costa quien es realmente.
Eso incluye tener que lidiar con sus tendencias homicidas y tratar de utilizarlas “para el bien” tal y como le enseña desde joven su padre, policía ya fallecido, que detectó desde temprano que el chico, su hijo adoptivo, era “especial” de una manera bastante macabra. De modo que por las noches Dexter lleva una doble vida en la que alimenta su sed de sangre eliminando a delincuentes mientras por el día ayuda a la policía, especialmente a su hermana Debra, a seguir y detener a otros homicidas y psicópatas como él mismo.