El artista surge a raíz de que Hazanavicius anhelaba realizar una película muda, debido a que sus más grandes ídolos directores tenían que ver con éste.
El artista es una película muda, que se desarrolla en Hollywood, y trata sobre George Valentín, un famoso actor del cine mudo; y una simpática bailarina, Peppy Miller, los cuales se conocen raramente. En el filme también protagoniza un pequeño e inteligente perro, que cautiva a cualquiera con su ingeniosa “actuación”.
Con la llegada del cine sonoro, la carrera de George corre peligro, pues él se rehúsa a trabajar en esta nueva etapa, lo cual con el paso del tiempo le trae consecuencias graves, como llevarlo a la ruina totalmente; así se deshace de sus cosas más preciadas y las vende en una subasta, que no tiene éxito, pero una mujer misteriosa adquiere todas esas cosas, y mas tarde se descubre que fue Peppy quien las compró.
De la inmensa depresión que sufre George, incendia el lugar donde vive y sufre quemaduras severas que lo llevan al hospital, y ahí, Peppy se lo lleva a su casa para cuidarlo, y se dan cuenta de que están enamorados el uno del otro. Peppy hace lo posible por ayudarlo, así que va con el director con quien ella trabaja, y le pide una oportunidad para George, así que montan un espectáculo de tap juntos.
La imagen que nos presenta la pantalla es como si de verdad se hubiese grabado en la época de los años 20´s, además de que el vestuario es increíblemente deslumbrante. La música es adecuadamente buena, ya que ambienta toda la película en el auge del cine mudo con sus asaltos sónicos.