Sólo Billy Wilder, uno de los cinco GRANDES (Capra, Hawks, Wilder, Wyler y Ford), es capaz con su ingenio y su exquisito sentido del humor, de combinar el horror de un campo de concentración con ciertas pinceladas de comedia. Y digo ciertas pinceladas porque personajes como el sargento Schultz son para darles de comer aparte. Sí, ríe las gracietas del grupo pero luego los apuñala por la espalda. Una y otra vez. Si pudiera le quitaría la ocarina a Joey. Para hacer frente a tipos como Schultz o el comandante la mayoría de los prisioneros usa el humor. Es su defensa y su única arma frente a los guardianes. Sefton (magnífico William Holden), en cambio, decide sacar partido de la situación. Se convierte en una especie de trepa frío y calculador, siempre dispuesto a sacar beneficios. Pero eso sí, siempre va de cara, con muchos boletos para que se la partan. Y, sin embargo, se la rompen injustamente. Entonces, y sólo entonces, tomará partido. Sin reproches y sin rencores. Es sólo un alto en el camino. Él seguirá intentando sacarle partido a todo lo que se mueve.