Entretejiendo diferentes historias "Forman" ha compuesto un mosaico rico en color de la América del periodo del "Ragtime" (1906-1914). Los Estados están inundados de inmigrantes en busca de riqueza; en Madison Square se erige una estatua para la cual posó desnuda la modelo McGovern, por celos el marido le dispara al escultor, entre tanto ella entabla relación con el fabricante de fuegos artificiales Dourif; el pianista del "Ragtime" se siente discriminado por McMillan, un bombero, y exige satisfacción, pero este no aparece y él emprende acciones de venganza ayudado por sus hermanos...

Por la espléndida creación de la atmósfera y las interpretaciones sublimes de los actores, esta imagen caleidoscópica de la época es una auténtica joya, imprescindible para todo amante del cine.