Película de Terence Young después de su acertada ,"sola en la oscuridad,con una brillante Audrey Hepburn.La película narra uno más de los destinos trágicos familiares de la casa de los Habsburgo,algunos ya llevados al cine como la locura de Ludwig II de Baviera por Luchino Visconti .El contexto del Imperio Austro-Húngaro a finales del siglo XIX era difícil y complejo.El Imperio se encontraba en una situación de decadencia absoluta,sobre todo moral para conservar su unidad ante los problemas nacionalistas y el auge del socialismo y el anarquismo.
La cinta toca de manera muy superficial los problemas políticos prefiriendo meternos en un melodrama romántico largo y en ocasiones aburrido sobre una historia de amor entre el archiduque Rodolfo( Omar Sharif) y su amante ,la noble aristócrata húngara de origen judío ,María Vetsera (Catherine Deneuve).Con multitud de escenas de vals ,teatro,mascaradas y banquetes de la pomposa corte vienesa ,Young lo único que demuestra es dominar una puesta en escena con un magnífico vestuario y ambientación como por ejemplo el castillo de Hofburg,pero poco más,bueno sí,la música de Francis Lai que acompasa los bellos paisajes románticos de los alrededores de Viena que aparecen en ocasiones a lo largo de la cinta;pero que ni mucho menos se asemejan a los paisajes de David Lean o Visconti.
Por otro lado en esta película poco se avanza con respecto a las películas cincuenteras de Sissí encarnados en su día por Romy Scheinder ,ahora encarnada por una mujer ya madura ,pero bella como fue Ava Gadner ,madre del archiduque Rodolfo. Finalmente el papel lo completa James Mason como el emperador Francisco José,hombre autoritario ,conservador y defensor de las viejas costumbres austríacas que quiere conservar el Imperio a toda costa.
El fallo de la película es sin duda el abandono del director por indagar aún más en la relación tormentosa entre padre e hijo y recuperar la parte más social y política de la película que podía dar mucho más de sí,quedándose simplemente en una "prensa rosa" de la corte Habsburgo de la época.Una lástima no haberse aprovechado mucho mejor,un 5 (si no fuera por su buen reparto),eso sí de los más insípidos que he visto de Denueve.