"Un Hombre Lobo Americano en Londres" es un emblemático film de horror con tintes de comedia negra sobre licantropía, dirigida por John Landis y protagonizada por David Naughton y Jenny Agutter. En un viaje de recorrido por los páramos ingleses, dos estudiantes universitarios estadounidenses tendrán un inesperado y brutal encuentro con una criatura similar a un lobo durante una noche de luna llena. Una de las cuestiones con las que Landis debió lidiar, fue la sensación de que el guión que había terminado de escribir a mediados de los 80s era demasiado terrorífico para ser una comedia y demasiado cómico para ser una película de terror. Y es que a pesar de que aborda varias temáticas más bien serias como la adolescencia, en concreto los procesos de conversión físicos y psicológicos del protagonista, la superstición rural versus la modernidad urbana e incluso la xenofobia reflejada en la constante hostilidad de los aldeanos hacia los citadinos y los extranjeros, su reputación como director de comedias juveniles termina por precederle y pesarle en el tono del guión. Una condición que el director siempre asumió con mucha ambigüedad ya que la trama contiene varios elementos cómicos, esencialmente de humor negro, junto con desmentir a los críticos en más de una ocasión al negar que el film sea una comedia de terror.

Ahora bien, la clave en el éxito del guión estará precisamente en la habilidad del director para encontrar con gran acierto espacio para incluir elementos cómicos dentro de la trama terrorífica. Por ejemplo, destaca la burlesca exposición de los pueblerinos ingleses y su ya legendaria hostilidad hacia cualquier habitante que no sea ni siquiera de los alrededores, el también gracioso tratamiento de los agentes policíacos británicos conocidos por su actitud cuadrada y estirada y hasta la liviana percepción que tienen las mujeres británicas sobre el sexo casual en la relación de Alex y David. Asimismo, las peripecias de David desnudo en el zoológico luego de despertar en la jaula de los lobos, sus inútiles intentos por insultar a la policía y a los ingleses para ser detenido y los diálogos de un atribulado David y su amigo muerto Jack en el cine porno sobre la mejor forma de suicidarse, son claras muestras de una irónica forma de humor que aliviana la trama. Otro de los grandes méritos de la cinta es su apartado de maquillaje, encabezado por Rick Baker que le significó quedarse con el Oscar a la recién creada categoría por este film. Baker respondió de forma espectacular a la exigencia de crear un hombre lobo cuadrúpedo a diferencia de los clásicos de los 30s y 40s, que habían presentado un licántropo bípedo. Para Landis insistir en un licántropo parado en dos patas se contraponía con el enfoque realista y moderno que deseaba imponer y que le permitiría distinguirse de los clásicos.

Otra de las claves de su éxito, es la espectacular secuencia en que David Kessler se convierte en hombre lobo fue realizada con protésis de todo el cuerpo del actor que fueron moldeadas con 10 meses de anticipación y elaboradas con espuma sintética y ensambladas con la técnica de time lapse, lo cual permite una detallada y realista transformación en lobo. Otro punto a destacar del trabajo de Baker es el maravilloso maquillaje para el personaje de Jack y su progresiva descomposición cadavérica, que tendrá su punto máximo en la escena del cine porno, en donde se debió implementar un animatronix. Esta secuencia fue fundamental para que Michael Jackson decidiera la contratación del equipo completo para su icónico videoclip “Thriller”. La surrealista secuencia de los zombis nazis invadiendo el hogar de David en Inglaterra para asesinar a toda su familia y a su interés amoroso Alex incluyó una serie de máscaras de látex en las que Baker experimentó desde un punto de vista más bien cómico. Las escenas de los páramos fueron filmadas cerca de Hay Bluff, una colina que se extiende a lo largo de Welsh Marches en el Parque Nacional de Brecon Beacons, a unas 4 millas al sur del pueblo de Hay-on-Wye, em Powys. East Proctor, en tanto, es una pequeña aldea a unas 10 millas al oeste de Hay Bluff conocida como Crickadarn.

Las actuaciones son correctas, a pesar de contar con un elenco estupendo de actores ingleses que están impecables en sus papeles (fabulosa la pareja “bufonesca” de detectives, geniales y enigmáticos los lugareños del pueblo de East Proctor), uno de los puntos débiles de la cinta es el poco carisma de su protagonista masculino (David Naughton), que junto a la historia de amor algo descafeinada que este mantiene con la enfermera que le cuida en el hospital (Jenny Agutter) y un final excesivamente precipitado no permiten que esta cinta alcance cotas aún mayores. El reparto protagónico contempló a los ya mencionados David Naughton como David Kissler y Jenny Agutter que encarna a Alex Price, el estudiante estadounidense aventurero y la enfermera británica. En el reparto secundario tenemos a Griffin Dunne que encarnó a Jack Goodman, el amigo y compañero de David. Y para finalizar a John Woodvine como el Dr. J.S. Hirsch, médico tratante de Kessler.

En definitiva, una disfrutable película de terror con elementos de humor negro, que tiene en su aliviando enfoque real y moderno y sus notables efectos especiales sus mejores pilares, que le han valido ser considerada una película de culto. Con una original visión al tema de la licantropía que apuesta por un verismo poco común, compaginando la comedia, el horror y el drama, así, mezclando diversos géneros pero sin llegar a profundizar demasiado en ellos, da la sensación de que a veces se queda a medio camino, y es que el tiempo no la ha tratado demasiado bien, cuyo humor ochentero ha quedado ya un poco obsoleto.