Crudo film que retrata la tradición llevada a límites extremos, a través de la visión de un remoto pueblo, rodeado de montañas, en el que sus vecinos viven aislados del resto del mundo, a la vez que se rigen por sus propias leyes. Una de las cuales reza que los ancianos deben abandonar el pueblo a los setenta años, para entregar su cuerpo y alma al dios Narayama, que mora en lo alto de la montaña que lleva su nombre.
Inamura despierta el aletargado cine japonés, Mizoguchi y Ozu quedan ya atrás, y el trabajo de Kurosawa se hace más espaciado, con esta historia de socialización al margen de la conducta establecida, en donde el rango social y el cumplimientos de las normas priman sobre el resto de cosas.