Un policía casi retirado (Nicholson) acude practicamente el día de su jubilación a un último caso: el de una niña que ha sido hallada brutalmente asesinada y violada. Él puede seguir con el caso y así se lo jura a la madre de la niña, pero sus jefes deciden apartarlo del mismo, con lo que decide investigar por su cuenta...
Una película de lo más interesante, que es más que un thriller, un drama de personajes, puesto que se dilucida más que una intriga, el personaje de Nicholson, al que le duele más la soledad y desconfianza en que le dejan todos (ver spoiler) que el poder fracasar en su último trabajo de policía jubilado. Ahí queda, vivo pero con el alma teñida de muerte, inerte, y los ojos perdidos, y la mente loca.
Todo pivota alrededor del personaje de Nicholson -magnífico, contenido, amplio, sabio- y alrededor de él hay una obra sentida, que se sale del arado estilo habitual del actual cine americano, solidamente realizada por el admirable independiente Sean Penn, el cual prosigue con sus temas cercanos iniciados en la dramática "Pena de muerte": la caridad, el perdón, el dolor, la soledad, la moral, la salvación del alma.
Por cierto, se trata de un remake, más o menos, de la obra maestra de Vajda y del cine español "El cebo".