El triunfo del espíritu

Jesse Owens, ese hombre que desafió todos los planteamientos nazis de superioridad aria a base de hacer lo que mejor sabía: correr como el viento.
Es una historia apasionante, aunque El héroe de Berlín, como película, no lo es. De hecho, es un biopic bastante convencional sin demasiado interés narrativo ni verdadera emoción. Se deja ver, pero es demasiado larga, demasiado poco arriesgada y demasiado prosaica. Stephan James hace un buen trabajo, y ver a Jeremy Irons o Carice van Houten siempre es un placer, pero la película no pasa de ser una cinta suficiente.

Lo mejor: Su homenaje a Owens
Lo peor: No tiene nada realmente destacable

Esta es una película falsa, completamente falsa tanto en su argumento como en la descripción de sus personajes aunque parta de hechos reales. Aquí parece que Jesse Owens fue el heroe estadounidense que se enfrentó a los malvados nazis; una especie de Capitán América de comic malo. La realidad en 1936 era muy distinta: en EEUU imperaba la discriminación racial (los negros no podían ni siquiera mear en el mismo lugar que los blancos) y en la segunda guerra mundial hubo incluso batallones de negros (a quienes por cierto les encargaban las peores misiones y las más peligrosas). La discriminación racial continuó bastante después de finalizada la segunda guerra mundial y las motivaciones, como suele ocurrir fueron fundamentalmente económicas.
Pura basura y pura propaganda pro estadounidense (a quienes también les gusta atribuirse el adjetivo de américanos como si América no llegase desde el Ártico hasta la Tierra del Fuego).

Recuerdo que hace unos años había visto anunciada esta cinta y que no me llamó mucho la atención, seguramente tras leer las críticas y comentarios, ahora que he tenido la oportunidad de verla por televisión tengo que decir que las malas críticas no tienen sentido, no me pareció que pretenda tocar muchos palos sin brillar en ninguno, ni es patriotera americana, más bien serviría como representante del movimiento "Black Lives Matter".

La ambientación y las actuaciones son más que aceptables, destacando caras muy conocidas como William Hurt o Jeremy Irons. Es de destacar que el protagonista, Stephan James, procuró imitar la forma de correr de Owens, aparte no hay que olvidar que las destacadas marcas de Owens fueron con material muy antiguo, sin bloques de salida en las pruebas de velocidad, o cayendo de pie en el salto de longitud que hoy día no se usa. Aunque a veces pudiera parecer lo contrario, Jesse Owens no es que esté mal interpretado, fue más bien así de reservado, dubitativo o poco crítico con el racismo, puede que más de lo parece en la película, no fue hasta muchos años después que se volvió reivindicativo.

El guion no aburre en ningún momento a pesar de que en principio el tema del atletismo no sea demasiado llamativo, el argumento se hace más interesante al mezclar varias tramas a la vez, y los hechos históricos reales que se narran se ajustan bastante a lo que realmente debió ocurrir. Fue totalmente cierto que el equipo olímpico americano discriminó a los atletas judíos en el último momento, o que a Hitler no le cayó bien tener que ver a un negro siendo la estrella de sus Juegos. Si bien, también es cierto que algunos detalles los desconocía o en la película aparecen algo distintos a como los tenía entendidos, como la famosa escena de la toalla que le puso el rival alemán durante la prueba del salto de longitud, en la película lo hace como un gesto deportivo para ayudar al americano en las referencias visuales tras los nulos de los jueces nazis, nulos más o menos legales, en cambio siempre había entendido que fue porque los jueces nazis daban nulo sus saltos válidos y entonces el rival alemán puso la toalla lejos de la línea de salto para que no quedasen dudas, y en realidad solo se trató de un consejo que le dio el alemán para que se concentrase en el último salto clasificatorio, este gesto le costó que los nazis lo castigaran llevándolo a primera línea del frente donde murió. En cuanto a la famosa cineasta nazi Leni Riefenstahl, se muestra más crítica con el nazismo de lo que pudo ser, si bien tras la derrota del nazismo su imagen fue blanqueada y estuvo filmando documentales sobre tribus negras en África, también fue una de las grandes valedoras del nazismo, exagerando las imágenes de la supuesta raza superior de superhombres nazis alemanes. También parece bastante exagerada la actuación del personaje Joseph Goebbels, más parecido a un robot de ruedas que solo mueve la boca que al líder del partido encargado de manipular a las masas, un perturbado y fanático nazi. Pero todos estos son detalles que nada tienen que ver con una película que, aun basada en hechos reales, contiene mucha ficción, donde no faltan momentos de emoción filmados con el estilo del cine americano comercial.

En resumen, una más que destacable película, sobre un hecho histórico y además con el trasfondo del tema que sigue estando tan en el candelero del racismo y el nazismo.

Se queda lejos de ser un aceptable biopic sobre la figura de Jesse Owens y su hazaña en Berlín 36.

Tiene todo lo que Hollywood mete en una batidora para ensalzar a un personaje de USA, mucho cartón, dulzura y que buenos somos respecto al resto del mundo.
Lutz long se merece otra película sobre su vida no solo deportiva.
Lo más interesante de la película es el salto de longitud entre ambos competidores, sobra todo el rollo anterior de su vida al que dedica demasiado.

Lo mejor: Me recordó que tengo pendiente el documental de Leni Riefenstahl.
Lo peor: Esa mezcla de drama-dulzura tan de cine Hollywood.

Eficiente, emotivo y épico biopic sobre una historia que debía contarse en la gran pantalla sí o sí: la del atleta estadounidense J.C. "Jesse" Owens (Stephan James), un velocista y saltador que rompió todas las barreras de la época, no ya solo a nivel deportivo con record tras record, sino también las barreras sociales y racistas tanto en los Estados Unidos de la segregación racial como en la Alemania nazi donde el veto a los afroamericanos y los judíos era más que probable.

En "Race" estamos ante una cinta que no deja de ser un drama deportivo más de los que cualquier aficionado al cine ya ha visto incontables y claramente mejor descritos y desarrollados que en esta cinta de Stephen Hopkins (solo hay que echar un vista al "Million Dollar Baby" de Eastwood o al "Jerry Maguire" de Crowe); un drama con (de nuevo y van...) otra historia de "superación personal" en la que un deportista comienza en lo más bajo para acabar en lo más alto mientras va reconociendo los valores del esfuerzo, la amistad, la honradez y demás. Esto ya lo hemos visto en cine numerosas veces y con mayor excelencia narrativa, así que "Race" no nos va a contar casi casi nada nuevo.

Y digo casi porque por fortuna en "Race" nos topamos con un largometraje que, además del consabido melodrama de autosuperación personal y deportiva, posee unas cualidades argumentales sobre la situación geopolítica y social llenas de intrigas, dilemas y reflexiones sobre los principios morales y su uso.

Tampoco es que estemos ante una cinta que trate todos estos temas (el xenófobo y racista nazismo y la norteamérica racista) con hondanadas, complejidad e inteligencia (cualquier documental sobre el nazismo resulta mucho más profundo y enredado (más en spoilers) que este tratamiento argumental de tópicos andantes que no se salen de la norma (sobretodo en la aparición de esa banda sonora de terror cada vez que el film viaja a la Alemania nazi (el carácter simplón de la cinta en esos momentos es tan evidente que puede hasta producir la risa inintencionada)); como esos entrenamientos de Owens, esas conversaciones y discusiones entre Owens y su mentor/entrenador o esa relación amorosa del protagonista... situaciones con frases y momentos que no pueden evitar una sensación de deja vú en el espectador más aficionado al Séptimo Arte pero que saben situar al espectador con la suficiente naturalidad y confort en las disyuntivas, emociones y tensiones de sus protagonistas (ya sean esas dudas y dilemas parte de la vida personal de su protagonista o parte de su vida profesional) como para captar la atención y el interés de la audiencia (que incluso puede soltar alguna lagrimilla fácil en los minutos finales del metraje) y que acierta en narrar las negociaciones entre Alemania y Estados Unidos (país que aun no era consciente de lo que se avecinaba a la vuelta de la esquina) y en describir con sutileza tremendos detalles del nazismo y de su gobierno (atención al psicópata de Goebbles y su comodidad como ministro capaz de hacer y deshacer todas sus más retorcidas ideas, atención a las deportaciones de los judíos)... algo que le viene a la trama tremendamente bien, pues lo que se nos narra en esta ocasión es un nazismo que trataba de "suavizarse" de cara a la galería para poder tener unos Juegos Olímpicos mínimamente respetables en el terreno internacional.

Estamos pues ante un guión azarosamente correcto; aceptable en su conjunto (un guión que no pasará a la historia del cine, con mucho tópico superficial que no quedará en la memoria... pero con una adecuada solvencia y cierto mimo en sus dramas sociales y políticos más tenues). Y como la temática de por sí es potente y su relato tiene chicha y enjundia... pues muy mal se tenía que haber descrito la historia de Owens y los J.J.O.O. de Berlín como para haber resultado un desastre en la pantalla, y no es el caso. El libreto del film es aceptable y eso es más que suficiente para dar lugar a una buena y reseñable película que encandila e inquieta (aunque sea levemente).

Eso y su puesta en escena, evidentemente. Porque en "Race" hay oficio en la ejecución. Su fotografía es atildada en todo momento y escoge a las mil maravillas cada filtro y escenario (ya sea en el desvencijado Cleveland o en el pomposo Berlín olímpico). Hopkins en ningún momento se presenta como un autor con un sello intimista característico y ofrece una realización de lo más común... pero también de lo más nervuda, logrando con su elección de planos cerrados (donde no faltan unos buenos picados y contrapicados) y su intenso montaje que el espectador vibre con cada tratamiento racista hacia Owens, con cada carrera de Owens, con cada salto, con cada victoria o derrota a pesar de que sepamos cual será su desenlace. La cinta cuenta además con unas interpretaciones honestas (aunque no carismáticas y memorables) desde un pertinente Stephan James hasta un Jason Sudekis que se luce en el drama sutil como pocas veces (viendo "Race", echo en falta que Sudekis se prodigue más en el drama serio, ¡qué se deje de tanta rom-com bobalicona y preescolar!) pasando por un abanico de secundarios que poco tienen que aportar con sus personajes meramente esbozados pero que cumplen con empeño y habilidad (poco se puede decir a estas alturas de la solvencia de Jeremy Irons y William Hurt, pero aquí también descubriremos el buen hacer de intérpretes germanos como Candice Van Houten, David Kross o Barnaby Metschurat como el perverso Goebbles).

En fin. Se trata de un drama de temática basada en hechos reales muy muy interesante, didáctico y pujante, un drama que es llevado a la pantalla con precisión, elegancia e ímpetu. Es la historia de un deportista que hace frente y sobrevive como puede a una sociedad absurdamente crispada. No es el mejor drama deportivo de la historia del cine, y tiene errores en su tratamiento argumental, pero lo que ofrece es suficientemente notable. Recomendable de ver al menos una vez en la vida.

Lo peor: ...