El cine se ha fijado muchas veces en la relación entre profesores y alumnos, y generalmente ha querido incidir en el acercamiento entre estos más allá del mero ámbito que los une en principio, la educación. La película del casi siempre interesante Peter Weir se convirtió en un gran éxito crítico y de público gracias a la empatía que conseguía con el personaje de Robin Williams y la personalidad de algunos de los jóvenes actores que lo acompañaban.

Aunque no se puede decir que la historia y el tratamiento sean originales (profesor de ideas liberales y mente abierta que llega a un centro donde la educación y la formación intelectual de los jóvenes se interpreta y ejerce desde la tradición, las normas, el conservadurismo y la férrea disciplina... o represión), Weir y su guionista consiguen captar inmediatamente la atención y complicidad del espectador, por la ruptura de ideas que supone para esos chicos la pedagogía y la personalidad de un personaje bien creado por un Robin Williams afortunadamente alejado de sus habituales e insoportablemente blanditos y sensibleros papeles de payasete circense.