A lo largo de su estadía, el sargento James irá resolviendo misiones una tras otra, demostrando que es un héroe sin parangón, al tiempo que un gran compañero (del Negro) y un gran protector y maestro (del Joven). Pero estas misiones son totalmente antiespectaculares: esto puede causar el sopor de los spídicos, pero el trabajo de un desactivador es sobre todo un trabajo de calma y autocontrol. Análogamente, las secuencias se suceden con ritmo, y están rodadas en un estilo reportaje con gran habilidad, con constante movimiento de la cámara sobre el hombro y con zooms, pero las grandes escenas transcurren con una parsimonia indescriptible, muy afín al tiempo bélico real pero que puede jugar a la contra en esta su representación cinematográfica. Esto le lleva a Bigelow, en ocasiones, a una estilización rayana a la estética de los videoclips de Chris Cunninghum, y en otras a una maravillosa delectación del tiempo fílmico, como ocurre en la escena ecuatorial del filme, una secuencia de un enfrentamiento a distancia dilatada hasta casi los 15 minutos.
Película sobre hombres-soldado como el Beau Travail (99) de Claire Denis, The hurt locker deja a un lado sus cuerpos para indagar en sus actitudes: en el acojone obsesivo del Joven, que sólo piensa en la muerte mientras juega al Call of Duty 4, en la hombría a lo como Bush manda del Negro, que le lleva a desear la muerte del Héroe, o en éste mismo, cuyo valor es sólo fruto de su falta de raciocinio. Soldados yanquis muy lejos de sus casas (cowboys en el espacio, parafraseando a Eastwood, referencia no señera del film), sí, en la tierra hostil del título español (pero es que los distribuidores deben ser seguidores de Carl Schmidt y su teoría de la invención necesaria del enemigo), que a su alrededor sólo ven un desierto que llenarían de césped, niños y adultos que son idénticos entre sí, delatando una xenofobia muy naturalizada (a lo Schmidt y a lo Huntington, pero también a lo Gila), al tiempo que la gran inutilidad de todas sus operaciones, todas sus misiones, llámense “Libertad” o “Victoria”. En el fondo, parece decir Bigelow, eso es la guerra al estilo americano: ocupación de un territorio desconocido, pero también un puñado de jóvenes drogados hasta no poder más o no desear otra cosa.

Epílogos: El Héroe en el supermercado. La responsabilidad de elegir entre unos Cheerios® o unos Nesquik®, de amar a tu mujer y tu hijo, no valen nada frente al subidón de desmantelar una bomba, de encañonar la sien de un árabe. Al final, al soldado, al ya/onqui, sólo le queda una cosa para amar. La guerra.
Barbra Streissand entrega el primer Oscar de la historia a la mejor dirección a una mujer, Kathryn Bigelow. Ella, que realiza películas en donde no aparece ni una sola mujer, es la ex de James Cameron, vencido en la ceremonia. Pero esta es otra guerra.