Tras grandes éxitos de taquilla como "Jaws", "Encuentros cercanos del tercer tipo", "Indiana Jones y los cazadores del arca perdida" y "ET", Steven Spielberg demostró con este drama "El color púrpúra" que era también un gran director para filmar dramas y temas profundos, beta que luego desarrollaría aún mejor con "El imperio del sol", "La lista de Schindler" o "Rescatando al soldado Ryan". Merecía el Oscar a la mejor película, pero la Academia prefirió a "Africa mía", otro gran clásico de los '80.