"En bandeja de plata" es una comedia notable por la manera en que están definidos y perfilados sus principales personajes, y también por la forma en la que éstos interactúan entre sí. Todos tienen sus razones para actuar como actúan, y todo el conjunto resulta muy estadounidense, tanto por el afán, o mejor, la obsesión, por enriquecerse, como por la crítica hacia ese afán, hacia esa obsesión. Jack Lemmon es un hombre decente que se deja corromper por el sinvergüenza de su cuñado, el abogado marrullero interpretado por Walter Matthau, para recuperar a su ex-esposa, interpretada por la bella Judi West.

Pero tal vez la relación más interesante en este film es la que se establece entre Lemmon y Ron Rich, una relación de dependencia, primero, y de franca amistad, después. El personaje de Rich está reconcomido por la culpa, por lo que hace todo lo que puede para ayudar a Lemmon, y a su vez ese deseo de ayuda y expiación reconcome a Lemmon, que finge para recuperar a su ex-mujer, a su vez atraída por el dinero que va a conseguir Lemmon. El momento en el que Ron Rich le dice a una mujer negra teñida de rubia que se lave el pelo es un momento muy "Black Power", pero al mismo tiempo está dentro de la dinámica general de esta historia: decir la verdad o mentir; fingir lo que no se es, por interés, o ser uno mismo; engañar, ser engañado, o no entrar en el juego en absoluto.