El fotógrafo Richard Billingham destapa la suciedad bajo la alfombra de una ciudad industrial británica, de un tiempo arrasado por unos mayores irresponsables, la negligencia de unos padres separados. Él ahoga su desidia en vino de garrafa, ella se fuma su miseria entre el aburrimiento y la neurosis, maleduca a su hijos, y comparte vida con un tipo que duerme con la boca abierta. El crío abraza a su madre de acogida, quiere jugar en la casa del amigo, prefiere quedarse a dormir en el parque que volver a las cuatro paredes de siempre, al abandono y la extravagancia de una familia desestructurada.
Brillantemente ambientada en la Gran Bretaña Thatcheriana, los callejones, el piso con las paredes empapeladas, los muebles viejos, losvisillos, la televisión, el gato, las bengalas de una fiesta aunque poco haya que celebrar.
La fotografía de una pareja en un marco, fondo rojo y silencio. Los planos se suceden con la armonía formal de un artista que sabe lo que hace y nos cuenta su infancia. Una secuencia parte el film y el corazón en dos: el gran trabajo del actor Tony Way en el hermano disminuído mental, el abuso al más débil, de nuevo la miseria.