Sin ningún valor moral, no duda en adoctrinar a su sobrino en los vicios que le han convertido en quién es, así le lleva a un prostíbulo para que tenga su primera experiencia sexual, no duda en darle de beber alcohol, robar gallinas o permitirle ser el conductor sin tener ni edad ni permiso para ello. A pesar de ello el afecto de su sobrino es lo suficientemente responsable, tiene la experiencia innata en un niño por las duras condiciones de su familia como para ser consciente de la naturaleza de su tío y de su destino al que en un principio se niega a creer y de quien se convierte en una especie de salvador. Literalmente llega incluso a sacarle de la cárcel a la antigua usanza. El film no está salpicado de ningún tipo de mensaje moralista, se limita a mostrar a través de sus imágenes el retrato de una sociedad dura, un film presidido por la desdicha y el pesimismo. Otra muestra del talento que mucho antes de esta época Eastwood atesoraba y poco se le reconocía.