La hija de Ryan, en pocas palabras, es la historia de una infidelidad. Decir esto seria más o menos acertado, pero no haría justicia a la memoria de David Lean y su obra.
Lo que hace aquí el director británico es pintar, con la humanidad como tema central. Un pueblo, una playa. En este paisaje reserva un lugar especial para cada uno de los personajes que habitan en un tranquilo lugar.
Como si fuera Brueghel el Viejo, Lean nos da la perspectiva del que todo lo ve, acercándonos a cada uno de esos rincones apartados, dejando espacio para el continuo goce que provocan las maravillosas vistas. El acompañamiento de Maurice Jarre lo hace aun más inmenso, precioso.
Sin embargo el largo metraje del film, unido a un desenlace demasiado calmado, como resistiéndose a cerrar la obra, son un lastre importante, aun siendo todo muy bonito, hermoso. Además la historia que se cuenta, causa algo de tristeza. La situación del profesor con su mujer, no deja de ser una historia dura de ver, y más de vivir, aunque pueda parecer que el la encaje medianamente bien. No es tan disfrutable como El hombre tranquilo de Ford, a la que me retrotrae y a la que esto me hace valorarla aun más si cabe.
No obstante, invita a perderse en ella sin miramientos.

Una sombrilla acompaña a una mujer sin rumbo aparente, buscando algo en el horizonte. El tiempo, las horas, la nada. Rose, Sarah Miles, representa la juventud salvaje y desbocada.
Cerca de ella se encuentra un hombre de fe, ofreciendo consejo, indicando el camino a seguir. Trevor Howard dejando el personaje clave de la película, inolvidables momentos.
Aparece en escena el profesor, donde nace la admiración, el camino a andar, dentro de lo que la joven conoce. Robert Mitchum, uno de esos actores por lo que merece la pena ver una película, inconmensurable, perfecto personaje, nadie puede llevar semejante cornamenta con tal templanza y mesura.
Llega el mayor, el soldado ingles, un hombre que sufre. La tranquilidad se rompe cuando el personaje tiene esos fogonazos, recuerdos de trincheras y explosiones, de guerra.
En medio de todo, el tonto del pueblo, que asiste a todos los pasajes de la historia, protagonista incluso en algunos. John Mills, hay que reconocerlo, lo borda.

Solo es el comienzo, un esbozo antes de que los verdaderos sentimientos afloren.