Primera adaptación de uno de los monstruos más recordados de la literatura fantástica basada en la novela de Mary Shelley. La historia de un científico obsesionado con la idea de derrotar a la muerte, que crea un ser reanimado a partir de los restos de cadáveres, ha sido objeto de numerosas adaptaciones y versiones, empezando por la secuela dirigida también por James Whale y de nuevo con Boris Karloff en su papel más recordado.

La trama no respeta la línea argumental del libro de manera rigurosa pero en esencia recoge la idea central aunque lo hace muy someramente. En este sentido resulta mucho más completa y esclarecedora la secuela, La novia de Frankenstein, una de las escasas ocasiones en las que la segunda parte es mejor que la primera.

Los decorados y sobre todo, el maquillaje de Frankenstein, que aún hoy impresiona, son dos de los atractivos más recordados de la película.