La película cuenta la historia autobiográfica de Ron Kovic, un inválido veterano de Vietnam, desde que era un adolescente hasta comienzos de los años setenta. A lo largo de esos años vemos una evolución ideológica del personaje que pasa de ser un patriota devoto educado en la paranoia anticomunista y convencido de la intervención de su país en Vietnam, a un veterano de guerra desencantado con la postura de Estados Unidos en ese conflicto. Se convierte en un activista contrario a la guerra indignado por el trato que su país dispensa a los veteranos. Por no hacer autocrítica y reconocer que la guerra de Vietnam fue un error, y llevar a decenas de miles de americanos engañados a un conflicto que supuso la primera derrota de Estados Unidos en una guerra. Y eso en un país acostumbrado a ganar, educado para ser el primero en todo y obsesionado con la victoria, escuece mucho.

Esta fue la segunda entrega de la trilogía sobre Vietnam que dirigió Oliver Stone después de Platoon y antes de En el cielo y la tierra. Obtuvo el reconocimiento casi unánime de la crítica, Óscar incluido al mejor director, y fue un éxito de taquilla.

Tom Cruise obtuvo su primera y merecida nominación al Óscar. Su ambición le llevó a no conformarse unicamente con protagonizar superéxitos insustanciales, sino a buscar proyectos de más enjundia en los que pudiera demostrar que era un buen actor más allá de su condición de sex symbol.

Stone fue una de las voces más críticas y lúcidas sobre la política internacional de Estados Unidos en los ochenta, sin embargo después de esta película y a excepción de JFK, caso abierto, su estrella se fue apagando paulatinamente hasta quedar relegado al más absoluto de los olvidos.