“In a savage land” es un film dirigido en 1999 por Bill Bennett rodado realmente donde se sitúa la acción, es decir, en las Islas Trobriand, en Papua Nueva Guinea. La trama se inicia justo antes de que estalle la Segunda Guerra Mundial (momento en que las islas pertenecían al Imperio Británico) y acaba también con el final de la misma.
Narra la historia de Phillip i Evelyn Spence, una joven pareja de antropólogos que deciden viajar a estas islas del Mar de Salomón, para realizar un intenso trabajo de campo atraídos
por las relaciones familiares de sus “primitivos” habitantes, las relaciones macho-hembra, los ritos de duelo y “interesados por como una sociedad tribal utiliza la sexualidad para incrementar su dominio social”, en palabras de Phillip.

Podemos deducir que el apunte “basado en hechos reales” que hace constar Filmaffinity se hace en referencia al famoso antropólogo británico de origen polaco Bronislaw Malinowski (1884-1942). De hecho, al principio del film se nombra a Malinowski, cuando la pareja protagonista, con gran interés y alegría, encuentra una de sus obras en la biblioteca.

Efectivamente, Malinowski es autor de un reconocido trabajo etnográfico realizado en las
Islas Trobriand durante la Primera Guerra Mundial. Fue pionero en describir la vida de un pueblo de una cultura diferente basándose en un exhaustivo y detallado trabajo de campo. Como los protagonistas de la cinta que nos ocupa, Malinowski convivió con los hombres y mujeres de Trobriand, aprendió su lengua, se integró en su cultura, participó en sus ritos y costumbres y lo hizo durante un largo periodo de tiempo, según él, para tratar de entender qué quería decir ser un verdadero trobriandés. Se dice que es el creador y definidor del “trabajo de campo etnográfico” tal como se conoce todavía en la actualidad, basado en tres importantes puntos: participar, observar e interrogar.

Las Islas Trobriand son conocidas como las islas del amor, por las exóticas y promiscuas prácticas sexuales de los nativos. Los adolescentes, por ejemplo, tienen a su disposición una “casa de solteros” donde acostumbran a intercambiar sus parejas cada noche y todavía hoy, en pleno siglo XXI, no creen en la relación entre la sexualidad y el embarazo.

Se trata, en definitiva, de una agradable y bella película, de profesional y cuidada ambientación, cruda y romántica al mismo tiempo, con una fotografía excelente y una música deliciosa que nos deja, para acabar, con los maravillosos acordes del “Begin the beguine”...